Exploatarea gazelor de şist este un pericol seismic

Exploatarea gazelor de şist este un pericol seismic

Taguri: gaz de sist, Comentarii, În lume, Economic

Valentin Mândrăşescu

10.09.2012, 16:23, ora Moscovei

© Foto: SXC.hu

Exploatarea gazelor de şist se confruntă cu numeroase probleme de ordin ecologic, iar mai multe state europene au luat măsuri de restricţionare a uzului tehnologiilor aplicate în cadrul unor asemenea exploatări. Autorităţile unor state europene, precum Franţa şi Bulgaria, ecologiştii şi o serie de specialişti în geologie sunt preocupaţi de felul în care fracturarea hidraulică, o tehnologie fără care nu se pot exploata gazele de şist, afectează resursele de apă freatică, solul şi riscurile seismice din regiunile în care gazele de şist sunt exploatate la scară largă.

Deşi susţinătorii industriei gazelor de şist şi reprezentanţii companiilor extractive obişnuiesc să acuze criticii de exagerarea premeditată a riscurilor asociate extracţiei gazelor de şist, există mai multe studii făcute de instituţii de stat care certifică existenţa unor probleme serioase care pot apărea ca urmare a exploatării gazelor de şist.

Profesorul Bill Ellsworth de la Serviciul Geologic al SUA a fost autorul unui studiu în cadrul căruia s-a demonstrat că există o legătură între cutremure de pământ şi exploatarea gazelor de şist cu ajutorul fracturării hidraulice. Studiul a vizat creşterea numărului de cutremure în regiunile care erau considerate inactive din punct de vedere seismic. Conform datelor prezentate, în regiunea Vestului Mijlociu şi Sudului Central al SUA numărul cutremurelor cu magnitudinea de peste 3 grade Richter a crescut de la 29 în 2008 la 134 în 2011, iar această creştere semnificativă a fost legată de activităţile extractive ale industriei gazelor de şist.

Bill Ellsworth a explicat într-un interviu, acordat jurnaliştilor postului public de radio din SUA, modul în care fracturarea hidraulică contribuie la declanşarea cutremurelor: „o perturbaţie relativ nesemnificativă poate înclina balanţa şi să facă în aşa fel ca un cutremur, care nu s-ar fi produs pentru o perioadă destul de îndelungată, să se producă acum.” De fapt, exploatarea gazelor de şist devine un fel de accelerator al cutremurelor de pământ care încep să se producă cu o frecvenţă crescută, chiar şi în zonele considerate inactive din punct de vedere seismic. Efectele pe care exploatarea gazelor de şist ar putea să le provoace în regiuni active din punct de vedere seismic încă sunt necunoscute, deoarece nu s-au găsit ţări dispuse să-şi asume acest risc.

Serviciul Geologic al SUA nu este unica instituţie de stat care a identificat o legătură de cauzalitate dintre exploatarea gazelor de şist şi cutremurele de pământ. Comisia de Reglementare a Petrolului şi Gazului din regiunea Columbia Britanică a Canadei a ajuns la o concluzie asemănătoare în cadrul unui raport referitor la cutremurele înregistrate în zone ale căror seismicitate era considerată nulă înainte de începerea exploatărilor gazelor de şist.

Există cel puţin un exemplu de cutremur cu o magnitudine de 5,6 grade pe scara Richter despre care se spune că ar fi fost provocat de „injecţii de lichid”, adică de fracturarea hidraulică folosită pentru extracţia gazelor de şist. Universitatea din Memphis a publicat un studiu făcut de geologul Stephen Horton referitor la cutremurul care a avut loc în noiembrie 2011 în statul Oklahoma, iar concluziile studiului arată că, cel mai probabil, vina principală pentru producerea cutremurului aparţine fracturării hidraulice.

Analizând cutremurele de pământ care au fost provocate de activitatea companiilor care exploatează gazele de şist, se poate observa că magnitudinea cutremurelor creşte pe măsură ce creşte activitatea extractivă a acestor companii. În 2008 au apărut cutremure de 2-3 grade Richter, în decursul anilor 2009-2010 s-a ajuns la 4 grade, iar în 2011 s-a înregistrat primul cutremur de 5,6 grade Richter. Unele ţări europene nu doresc să-şi asume riscul de a afla până unde pot ajunge riscurile seismice provocate de extracţia gazelor de şist. Altele sunt dispuse să rişte. Timpul şi cutremurele viitoare vor arăta cine are dreptate.