Samuel Finley Breese Morse

Samuel Finley Breese Morse

de Elena Şerban

... .- -- ..- . .-.. -- --- .-. ... .

Puncte, spaţii, linii. Sunt singurele semne de care aţi avea nevoie dacă aţi folosi alfabetul Morse pentru a scrie numele inventatorului Samuel Finley Breese Morse. Acesta a fost un pictor şi inventator american, care s-a născut la 27 aprilie 1791, la Charlestown, Massachusetts (SUA), într-o familie cu alţi doi copii. În copilărie, Samuel nu s-a prea omorât cu învăţătura, ci se arăta interesat mai ales de pictura miniaturală. Din acest motiv, părinţii l-au trimis să urmeze cursurile Academiei Philips. După absolvire s-a înscris la Universitatea Yale, pe care a absolvit-o în 1810, la doar 18 ani. Deşi îşi dorea să continue activitatea în domeniul artistic, tatăl s-a opus, astfel că absolventul de Yale a fost obligat să lucreze un an la o librărie din oraşul natal. În 1811, tatăl a revenit asupra deciziei şi i-a permis lui Samuel să meargă în Anglia pentru a se perfecţiona în pictură. Între anii 1811 şi 1832, Morse a locuit atât în Europa, cât şi în SUA, unde s-a stabilit definitiv în 1832.
Începând din acel an, toată atenţia sa s-a concentrat asupra ştiinţei. A inventat o serie de dispozitive, dintre care cel mai important a fost aparatul electromagnetic pentru telegrafie. În 1838 a creat alfabetul care-i poartă numele. Acesta se bazează pe observaţiile făcute de Morse în ceea ce priveşte literele cel mai des sau mai puţin folosite. Cel mai mare avantaj al acestui alfabet este că pot fi transmise mesaje atât luminoase, cât şi radio. Invenţia lui Morse l-a transformat într-un om foarte bogat, astfel că, până la moartea sa, la 2 aprilie 1872, a trăit în condiţii de lux. Nu a ezitat însă ca din banii primiţi de la afaceristul Amos Kendall (suma nu a fost niciodată dezvăluită) să facă numeroase donaţii.

Henri Dunant, fondatorul Crucii Roşii

Henri Dunant, fondatorul Crucii Roşii

de Elena Şerban

Un om aproape necunoscut. O idee care a schimbat lumea. Cele două enunţuri îl au în comun pe Henri Dunant, cel care a pus pe picioare o instituţie care se găseşte în orice loc de pe Terra: Crucea Roşie (sau, în ţările arabe, Semiluna Roşie). Aceasta a fost fondată la 8 mai 1862 sub numele iniţial de Comitetul Internaţional al Asociaţiilor de ajutorare pentru îngrijirea răniţilor.
Inventatorul ei, Henri Dunant, s-a născut la 8 mai 1828, în Elveţia, la Geneva, în familia unui om de afaceri. Atât tatăl, cât şi mama ajutau cu bani oamenii săraci, bolnavi şi fără posibilitatea de a se trata. De altfel, acela a fost unul dintre motivele pentru care Dunant a luat decizia de a înfiinţa Crucea Roşie.
Momentul hotărâtor a fost Bătălia de la Solferino. La 24 iunie 1859, în nordul Italiei, în Franţa şi în Austria a avut loc un conflict care a durat 16 ore. În urma confruntării s-au înregistrat nu mai puţin de 40.000 de victime. Afaceristul Dunant se deplasase în acea zi la Solferino pentru a se întâlni cu Napoleon. Pe drum însă a observat cadavrele care zăceau peste tot, dar şi miile de răniţi care erau îngrijiţi doar de patru chirurgi. Şi a decis. A scris şi a publicat, pe cheltuiala sa, o carte în noiembrie 1862. Aceasta se numea „O amintire de la Solferino”. Principalul scop a lui Dunant? Încerca să atragă atenţia lumii asupra războiului şi, mai ales, asupra victimelor. Cartea propunea două idei: înfiinţarea, în fiecare ţară, a unei societăţi de ajutorare a răniţilor pe timp de război, alcătuită din voluntari, şi promovarea unui acord internaţional care să protejeze soldaţii răniţi pe câmpul de luptă şi pe aceia care îi îngrijesc, oferindu-le astfel un statut neutru.
Pentru ideea avută, pe care nu s-a lăsat până nu a pus-o în practică, Dunant a primit, în 1901, primul Premiu Nobel pentru Pace. Elveţianul a murit la 30 octombrie 1910, şi a fost înmormântat în Cimitirul Sihlfeld, din Zürich. Dunant nu a fost căsătorit şi nu a avut copii.